Kým Joaquim Rodríguez a Fabio Aru sa preťahujú na Vuelte o sekundy io červený dres lídra pretekov, za nimi číha 24 ročný mladík s prezývkou Motýľ z Maastrichtu.
Bol by to vskutku paradox, keby vysoký a ťažký časovkársky špecialista (186 cm / 71 kg) nakoniec ovládol túto extrémne kopcovitú Vuelta.Dostihový kôň by přechytračil kamzíky.
Ale stať sa to môže.
"Pritom pred štartom by ma ani vo sne nenapadlo, že ja tu pôjdem o celkovej poradí," doznáva.
Bronzový časovkář z majstrovstiev sveta musel opustiť Tour so zlomeným ramenom. "Neboli sme si ani istí, či Vuelta stihne," hovorí Addy Engels, športový riaditeľ jeho stajne Giant-Alpecin.
Zotavil sa natoľko, že po šestnástich etapách stráca len 1:51 minúty a drží v rukách tromf: 39 kilometrov stredajšie rovinaté časovky v Burgose. Disciplíny, ktorú majú Rodríguez a Aru radi rovnako ako býci červený handra.
Len pre pripomenutie: v úvodnej časovke Tour nadelil Dumoulin na iba 14 kilometroch Rodriguezovi 1:18 minúty.A Aruovi pri prológu pretekov Paríž-Nice ušiel na 6 kilometroch o 20 sekúnd…
"V Burgose to bude iná časovka. Vyčerpanie z troch týždňov znižuje rozdiely medzi špecialistami a nespecialisty, "dúfa Rodríguez. "Napriek tomu je teraz Tom najväčším favoritom."
Pri Kantábrijské-asturijském horskom triptychu si Dumoulin siahol hlboko do rezervoáru síl, aby sa udržal čo najbližšie favoritom. ̈
Koľko mu ich asi ešte zostalo?
"V pondelkovej etape som si povedal: Pôjdem vabank. Keď vykrvácam, tak nech, "rozpráva Holanďan. "Ale šlapalo sa mi dobre. Mal som aj motiváciu navyše. Ak sa udržím v Top 10, poletím prvýkrát v živote vrtuľníkom. "
Do Burgose z Astúrie odletela iba elitnej desiatka poradí.Naopak na ostatných čakal trojhodinový zdĺhavý presun tímovými autobusy. Dumoulin sa v Top 10 udržal, je teraz štvrtý a tvrdia: "Stále mám na dostrel pódium."
"Len pódium? Môžete predsa aj vyhrať. "
" Áno, určité možnosti tu sú, "zasmeje sa.
Španielsky denník Marca ho v utorok prvýkrát vyzdvihol do pozície najväčšieho favorita Vuelty, s kurzom 2,35: 1 pred Arua a Rodrígueza.
"Tom im môže v časovke prejsť o dve a pol minúty," usudzuje Dumoulinův šéf Engels. Kopcovité etapy u Madride by už potom vrchařům k zvratu nemuseli stačiť.
Všetkých svojich šiestich profesionálnych víťazstiev dosiahol pred Vuelta v časovkách. V Španielsku však zrazu v 9.etape pri strmom dojazde na Cumbre del Sol pokoril dokonca aj Frooma.
Neskôr vo vysokých horách síce nemal k ruke tím, ktorý by ho do kopcov v yvážal, pretože zostava Giant mala pomáhať skôr šprintérovi Degenkolbovi. Ale poradil si: "Vždy sa našlo dosť iných bicyklov, ktorých som sa chytil."
Burgos, kedysi hlavné mesto Kráľovstvo Kastília a Leonu, zalialo v utorok jesennej slnko, keď si Tom Dumoulin prejdeného celú trať časovky a v cieli u skvostné belostné katedrály si doprial poludňajšej kávu.
Vnútri katedrály je pochovaný El Cid, španielsky národný hrdina a víťaz nad Maury.
V stredu tú chce Dumoulin na hlavu poraziť dva južanskej cyklistické bojovníkmi vo východných službách.Lídrov stajní Kaťuša a Astana.
